Leo en un tweet de FayerWayer que de acuerdo a un informe de BBC News, los niveles de SPAM email cayeron a nivel mundial un 75% entre agosto y diciembre de 2010. Esta excelente noticia para el golpeado servicio de E-mail muestra la posibilidad de que el SPAM haya dejado de ser negocio para los spammers, probablemente por la baja tasa de respuesta que debe estar generando a esta altura del partido.

Mientras hasta agosto las cifras rondaban los 200.000 millones de mensajes spam, a fines de diciembre disminuyeron a alrededor de 50.000 millones. No menor: una baja del 75% en unos cinco meses. – FayerWayer

Si el motivo es realmente el económico, mucho habrán tenido que ver una serie de servicios centralizados que nacieron en los últimos años para luchar contra el SPAM, evitando que los mensajes lleguen a destino. Soy usuario de dos de ellos desde hace un buen tiempo, y no dejo de asombrarme por su efectividad para filtrar el SPAM.

1. El servicio antispam que desarrolló Google para su servicio GMail, en donde destaca la ventaja participativa (community clicks) de los mismos usuarios del servicio para enriquecer contínuamente la base de conocimientos de SPAM, punto fundamental además de sus algoritmos de detección.

Community clicks
Gmail users play an important role in keeping spammy messages out of millions of inboxes. When the Gmail community votes with their clicks to report a particular email as spam, our system quickly learns to start blocking similar messages. The more spam the community marks, the smarter our system becomes. – Gmail uses Google’s innovative technology to keep spam out of your inbox.

2. El servicio antispam para Blogs Akismet desarrollado por Automattic (la empresa detrás de WordPress) orientado a eliminar el SPAM en los comentarios de Blogs. Todos los que tienen un Blog saben que algunos minutos después de publicada una nueva entrada aparecen decenas de comentarios SPAM; Akismet los filtra evitando que aparezcan al pie de cada post.

Akismet or Automattic Kismet is a spam filtering service. It attempts to filter link spam from blog comments and spam TrackBack pings. The filter works by combining information about spam captured on all participating blogs, and then using those spam rules to block future spam. Akismet is offered by Automattic, the corporation which employs most of the main developers of the Free Software weblog platform WordPress. Akismet was launched on October 25, 2005. Akismet is said to have captured over 20.7 billion spam comments and pings as of December 2010. – Wikipedia

Seguramente, ante la baja en la respuesta de canales tradicionales como el E-Mail, los spammers buscarán otras alternativas de comunicación, como por ejemplo las Redes Sociales. De hecho ya se ven los primeros spammers en Twitter. Pero definitivamente la tendrán mucho más complicada en este caso, ya que el servicio es centralizado, y – como pasa en la actualidad -  las Redes Sociales ya están implementando sus propios filtros antispam.

En este escenario, resulta interesante pensar en la aparición de un servicio antispam centralizado orientado al canal SMS. Pero para que sea efectivo, las empresas fabricantes de teléfonos (como Nokia, Motorola, Samsung y Apple) deberían incorporar a sus lectores de SMS la funcionalidad de “Marcar como SPAM” un determinado mensaje. Luego, por medio de una interfaz estandarizada (para asegurara la interoperabilidad entre los distintos fabricantes de terminales, y por lo tanto el enriquecimiento colaborativo del servicio), la aplicación debería resportarse a un servicio que mantenga una base de datos de SPAM centralizada y así filtrarle a los usuarios futuros mensajes con esas características.

Mientras termino de escribir este post, leo en mi timeline de Twitter el siguiente tweet de Enrique Dans (@edans)

Basándose en la tecnología SIM de Giesecke & Devrient, la empresa de telecomunicaciones ha puesto en marcha un servicio que permitirá acceder a todos sus clientes a la famosa Red Social Twitter® desde cualquier móvil Claro.

La exitosa red social Twitter®, que ya suma más de 100.000 usuarios en nuestro país, ha dado pie a las diversas empresas para que acerquen este tipo de servicio a sus usuarios, de manera inmediata y fácil. De este modo Claro ha desarrollado de forma exclusiva y por primera vez en Chile, una nueva modalidad de acceso a Twitter® para todos sus usuarios, sin importar el equipo que tengan o el plan que hayan contratado.

Esto gracias a las capacidades de las tarjetas SIM de Claro de 128K, su infraestructura de SIM Browsing y su cobertura GSM, la que permitirá a todos sus suscriptores acceder al popular servicio Twitter® desde cualquier móvil Claro, con precios que van desde $ 290 por bolsa contratada, entre otros de los tantos servicios que Claro dispone para sus clientes dentro de la tarjeta SIM.
Para integrar este nuevo servicio, los clientes sólo deben ingresar a www.claroideas.cl, seguir las instrucciones y Twitter® ya estará activado.

La Plataforma de Redes Sociales de G&D implementa todas las funcionalidades necesarias para el control de los Servicios de Redes Sociales desde la tarjeta SIM. Gracias a sus múltiples interfaces (SIM Browsing, APPLET SIM y SMS) los usuarios móviles pueden interactuar con sus cuentas desde una intuitiva interfaz. Así, los suscriptores de Claro Chile ahora tienen acceso a Twitter® desde su tarjeta SIM.

Fuente: INFOWEEK ONLINE

Hace unos días terminamos una interesante campaña de Mobile Marketing, que nos dejó ver los resultados positivos que aparecen cuando los destinatarios están bien definidos, con real interés en el contenido de los mensajes.

Uno de los puntos más llamativos de la campaña – y pienso que atribuibles exclusivamente al canal SMS – es que aún en mensajes que no solicitaban explícitamente respuesta, una tasa muy alta de receptores (arriba del 20%!) decidieron responderla y enviar sus comentarios acerca del tópico.

Esto muestra también la principal ventaja de utilizar el canal SMS para este tipo de promociones. Todos llevamos nuestro teléfono celular encima, y estamos acostumbrados a recibir información valiosa con cada SMS, algo que ya no pasa con otros medios como el email. Apenas recibimos un mensaje de texto, buscamos nuestro teléfono para leerlo,  simplemente porque la mayoría de las veces ese mensaje es importante para nosotros.

Es por ésto que – más allá del Opt-In –  resulta de gran importancia la personalización de los mensajes de promoción al momento de utilizar este canal. Los contenidos deben ser muy ajustados a cada uno de los destinatarios. Caso contrario, se erosiona el valor del canal.

Definitivamente la utilización de la tecnología móvil abre una nueva puerta al mundo de la publicidad y el marketing. Comparando los resultados de una campaña de Mobile Marketing con los de otras acciones más convencionales (como por ejemplo el Email Marketing), puede verse la gran diferencia en la tasa de respuesta. Gente de Marketing me comenta que para el caso del Email Marketing,  las estadísticas muestran que la tasa de respuesta media está por debajo del 10%, mientras que en otras acciones más tradicionales como el Marketing Postal, la tasa puede estar por debajo del 3%.

Partiendo de las prometedoras tasas de respuesta obtenidas en acciones de promoción basadas en SMS puro y con contenido relevante, resulta tentador pensar en las posibilidades que desata la combinación de éste canal con la potencia de las aplicaciones J2ME y la masividad de las basadas en Tarjetas SIM. Nuestro objetivo tiene que ser ajustar cada vez más las campañas al perfil de los usuarios con contenidos relevantes, facilitándoles también las interfaces de interacción con los sistemas back-end.

Si bien el correo electrónico ha resultado ser la herramienta de mensajería por excelencia en el mercado corporativo, cuando nos desplazamos al terreno móvil, su dominio parece debilitarse frente a otras alternativas de comunicación pensadas específicamente para tal entorno.

Es verdad que el avance de RIM con BlackBerry, Apple con iPhone y otros proveedores de Smart Phones le han permitido al email salirse del escritorio para llegar a los móviles. Es cierto también que por sus características esenciales, el email no pareciera poder competir de igual a igual con sistemas de mensajería nativamente pensados para ser accedidos por dispositivos móviles. Pantallas pequeñas, diversidad de canales de comunicación y teclados limitados son algunas de las características intrínsecas de los equipos móviles. Características que no parecieran compatibilizarse fácilmente con las de nuestro querido correo electrónico.

¿Por qué? Con sus pequeñas pantallas y limitaciones de algunos modelos en cuanto su capacidad de interpretar correos formateados en HTML – un alto porcentaje de los que recibimos hoy en día – , la mayoría de las veces resulta difícil interpretar un correo desde un dispositivo móvil. Simplemente pensando en el completo encabezado con el que cuenta un correo electrónico, sin mencionar cuando llega acompañado de extensas firmas o textos referentes a la privacidad de sus contenidos o conservación del medio ambiente. ¿Imprimirlo? ¡Si apenas puedo leerlo!

El resultante de esta situación, es que la mayoría de las veces utilicemos el dispositivo móvil sólo como elemento de “monitoreo” de nuestros correos, postergando nuestra respuesta para cuando nos encontremos frente a nuestra PC y podamos así redactar un mensaje digno. Caso contrario, recibimos y enviamos respuestas del estilo “OK” en el 95% de las veces.

¿Qué pasa cuando intentamos utilizar el correo electrónico para una comunicación más escueta? ¿Quién no ha experimentado esa extraña sensación de recibir un “email SMS”?. Esos correos en los que solamente nos escriben en el “Sujeto” el mensaje a ser transmitido, sin pensar en que nuestra expectativa del servicio nos llevará con desazón a mirar el vacío cuerpo del mensaje.

Es en esos momentos en los que creo que una plataforma como twitter de microblogging podría ser una herramienta complementaria de gran utilidad para el ambiente corporativo. Sin encabezados extensos (de hecho, sin encabezados), sin firmas ni frases que ensucien el mensaje. Simplemente el mensaje en su pura expresión, y con la disponibilidad de canales y la agilidad que requiere el entorno móvil.

Por sus características, twitter una plataforma de microblogging podría presentarse como una interesante alternativa para complementar las comunicaciones móviles corporativas, aprovechando su limitación técnica (mensajes de hasta 140 caracteres) para quitar de sus usuarios la responsabilidad de incluir en sus mensajes protocolos innecesarios para éste tipo de comunicación interna.

Actualización del 20.09.2008: En La Nación del domingo apareció una nota sobre el uso de Twitter como herramienta de comunicación corporativa. Copio a continuación un breve extracto que me pareció interesante.

Algunas empresas, como Dell Outlet, ofrecen productos en Twitter, aunque corren el riesgo de que sus seguidores empiecen a verlo como spam; publican búsquedas de empleo; lo usan como un canal de atención al consumidor; hacen encuestas de calidad; establecen un vínculo con los clientes, o están atentos a cómo se habla de ellos en la red. Incluso, han incorporado una red social corporativa, muy parecida a Twitter, para mejorar las comunicaciones internas llamada Yammer.

Los Operadores Móviles Virtuales (OMV ó MVNO en inglés) son empresas que – sin contar con infraestructura de red propia - prestan servicios de telecomunicaciones móviles, rentando infraestructura a Operadores convencionales. En algunos casos, y para ampliar su zona de cobertura, estos operadores virtuales rentan infraestructura de red a más de un operador “real”. Así, con una marca conocida en el mercado (como es el caso de Disney) puede lanzarse un MVNO (Disney Mobile) sustentado por la fuerza de la marca y la abundancia de sus contenidos enfocados en un segmento específico de clientes.

Un caso muy interesante es el de Blyk. Este Operador virtual del Reino Unido nació con un modelo de negocio distinto al de la mayoría. Blyk comenzó ofreciendo minutos de voz y paquetes de SMS sin costo a sus suscriptores (jóvenes de 16 a 24 años) a cambio de que acepten participar en encuestas y recibir publicidad. Así, la empresa se financiaba a través de la venta de publicidad a su base de suscriptores. Hace muy poco, y en línea a los reclamos de sus usuarios en cuanto a la administración de su crédito, Blyk parece haber migrado a un modelo de negocio mixto, en donde el usuario consigue una parte de su crédito de manera gratuita (a cambio de participar en campañas de Mobile Marketing) y otra a un precio promocional.

Pero para que ésta propuesta tenga valor para las marcas, Blyk debe contar con una base de “Profiling” y “Opt-In/Out” que asegure a las marcas que sus promociones y encuestas serán enviadas a personas interesadas en recibirlas. Para lograrlo, la empresa entrega un riguroso formulario a cada joven que desee aplicar para recibir una suscripción, en donde le deja saber a Blyk acerca de sus gustos e intereses.

De esta manera, Blyk ofrece a sus usuarios minutos de voz y mensajes gratuitos, y a las marcas la posibilidad de establecer una relación interactiva o de “conversación” con sus actuales (y potenciales) clientes.

Siendo que muchos de los MVNO no subvencionan terminales (especialmente para prepago), prácticamente toda su “infraestructura” está centrada en la tarjeta SIM, la que generalmente utilizan para promocionar sus servicios, “brandeándola” de manera muy llamativa, como simyo en España.

Esta característica de los MVNO genera una interesante oportunidad para el desarrollo de aplicaciones basadas en SIM, con implementaciones que van desde tareas “Administrativas” – como la activación de las suscripciones de manera remota y dependiente del Operador “real” al cual correspondan (OTA), la detección y el aprovisionamiento de los parámetros de los terminales (Device Management) – hasta la gestión de los Servicios de Valor Agregado – como oferta de contenidos a través de SIM Browsing o pre-cargados en tarjetas con capacidades Multimedia.

Retomando el caso de Blyk, todas sus características más valiosas (Profiling + Opt-In/Out) están ligadas a la suscripción - materializada por la tarjeta SIM – como elemento de identificación de los gustos e intereses de cada uno de sus suscriptores. Resulta entonces natural pensar que si bien éste Operador Virtual ya se encuentra realizando acciones interactivas con soporte SMS (encuestas para marcas y promociones), otra podría ser la experiencia de usuario (y probablemente la taza de respuesta) si se explotara todo el potencial de la tarjeta SIM como plataforma de ejecución de aplicaciones Java. Así, mediante un APPLET Java instalado en cada tarjeta SIM, Blyk (y en general, cualquier MVNO) podría ofrecerle a toda su base de suscriptores una manera simple, segura e inmediata de participar en encuestas y todo tipo de aplicaciones interactivas.

Pasaron las fiestas de Navidad y Año Nuevo, y con ellas pasó un nuevo pico de tráfico de mensajería (e-mail, SMS y mensajes enviados a través de Redes Sociales) fruto de nuestro intercambio de saludos y augurios de felicidad y prosperidad para este 2009 que comienza.

Como cada año (desde que se lanzó el servicio GSM en la Argentina) recibo un número creciente de mensajes SMS para estas fechas (incluyendo otras como el día del amigo o cumpleaños). Hasta aquí, el efecto natural de un servicio en crecimiento acompañado por la expansión de nuestra red de contactos personal y profesional, pero que de todas maneras me lleva a presentar el siguiente planteo:

1. Todos La mayoría de las personas que me envían un SMS para saludarme tienen mi dirección de correo electrónico.
2. Enviar un correo electrónico (o un mensaje vía una Red Social) no representa ningún costo. Enviar un SMS, sí tiene un costo asociado, que multiplicado por el número de personas a las que saludamos – por ejemplo en las fiestas de fin de año – puede resultar en un monto considerable.

La primera conclusión que la mayoría sacamos cuando pensamos que medio utilizar para enviar nuestros mensajes, es que si bien enviar un SMS tiene un costo asociado, también tiene una serie de ventajas sobre su competidor el correo electrónico (y su primo los mensajes enviados por medio de las Redes Sociales), a saber:

1. Movilidad: Podemos enviar el mensaje en cualquier lugar y momento, aprovechando esos tiempos muertos que muchas veces aparecen cuando esperamos que nos atiendan en un local, mientras viajamos o cuando apuramos el último café del día en el bar de la esquina. (Sí, con un Blackberry también podemos, pero su penetración es todavía baja comparada con terminales de media y baja gama).
2. Lectura asegurada: Hoy en día, las personas prefieren olvidar sus llaves al salir de su casa que dejar su teléfono móvil, por lo que enviando un SMS nos aseguramos que nuestro(s) destinatario(s) leerán el mensaje.
3. Instantaneidad: Derivado del punto anterior, generalmente estamos pendientes de todo lo que llega a nuestro teléfono móvil, por lo cual sabemos que al enviar un SMS, su lectura será prácticamente inmediata, razón que nos tienta a enviar nuestros saludos 5 minutos antes que se cumplan las 0:00 horas del 1 de enero, y así colaborar en la congestión de las saturadas redes de los Operadores Móviles.

Pero todo lo anterior no tendría valor si no se cumpliera una condición necesaria para el éxito del SMS como elemento de transporte de nuestros mensajes, y es que definitivamente 140 caracteres nos alcanzan para transmitir una idea, un saludo… un mensaje.

Y ese es justamente el espíritu de twitter.

Con una simple pregunta “¿Que estás haciendo?”, el servicio se posiciona como una de las nuevas herramientas de comunicación en Internet que no se limita a interactuar con sus usuarios a través de una PC, sino que a través de su poderoso API, abre toda su funcionalidad a cuanto servicio quiera integrarse a él. Desde aplicaciones de escritorio, plugins para Browsers Web, hasta aplicaciones para teléfonos móviles (hay una muy buena para iPhone), ofreciendo además la posibilidad de interactuar con el servicio vía SMS, logrando de esta manera una masividad total sobre el parque de teléfonos GSM.

Twitter, como servicio de microblogging, les permite a sus usuarios generar contenidos sin el nivel de compromiso que implica el mantenimiento de un Blog. Así, sus usuarios interactúan con su red de contactos de una manera rápida, masiva, instantánea y por medio de múltiples interfaces.

El objetivo de twitter no es desarrollar una idea, sino transmitir un mensaje. De 140 caracteres.